En algún lugar del cielo, más allá de los pájaros, los aviones e incluso Superman, hay satélites cuyo único propósito es asegurarse de que usted puede rockear a Blue Oyster Cult, Bette Midler y Baha Men en la misma hora, todos libres de publicidad, y a través de las fronteras estatales.
Las señales de radio típicas provienen de torres de radio locales. Son gratis para todos, pero una vez que te alejas de la torre (a tan sólo 20 millas de distancia) la señal puede volverse borrosa o incluso perderse. Por el contrario, las señales de los satélites son transmitidas desde el cielo, lo que les da un mayor alcance de radiodifusión. Es por eso que los usuarios de satélites pueden conducir de un extremo de los EE.UU. al otro y disfrutar de un sonido de calidad similar al de un CD sin perder la recepción.
The Services
El primer servicio por satélite, XM Radio, comenzó a emitir en 2001. Un año después, el competidor Sirius se lanzó. Los dos servicios funcionaban de forma independiente, con diferentes equipos, diferentes líneas de canales y una base de abonados diferente, hasta julio de 2008. Fue entonces cuando las dos empresas anunciaron su intención de fusionarse. Después de un año de deliberar ante el Congreso, las dos compañías unieron sus fuerzas y nació Sirius XM Radio.
Gracias a la fusión, la radio por satélite cuenta ahora con más de 18 millones de abonados. Sin embargo, a pesar de la amplia gama del servicio, la adopción de la radio satelital no está tan extendida como la radio regular, probablemente porque el equipo y los servicios cuestan bastante dinero, en comparación con las transmisiones gratuitas que todos conocemos y disfrutamos. Sin embargo, un poco más de rasguño le da mayor libertad de elección, mejor calidad de señal, acceso a contenido premium y la posibilidad de pasar cinco minutos sin escuchar a alguien pregonando coches usados o anillos de boda. Esto es lo que necesita saber para empezar.
El Equipo
Ambos XM y Sirius se han asociado con varios fabricantes de automóviles para asegurarse de que pueda llevar su programación favorita a todos los lugares donde viaja. Si usted está en el mercado de un auto nuevo, vale la pena mirar ambos servicios para ver cuál de ellos podría estar incluido en su nueva compra. En la actualidad, no hay fabricantes que añadan equipos que den servicio tanto a Sirius como a XM, así que si planea probar ambos servicios en algún momento, planee comprar un receptor de coche nuevo.
Por supuesto, no es necesario elegir un coche en función de si el fabricante ofrece o no algún servicio; existen varios dispositivos opcionales de posventa que se pueden instalar fácilmente en cualquier tablero. También hay unidades plug-and-play que usan su encendedor de cigarrillos/puerto de alimentación y juegan sobre el estéreo de su auto, o usan el puerto auxiliar que muchos de los vehículos más nuevos tienen. El Sirius Sportster 5 ($169.99) puede contener hasta 30 canales preestablecidos, permite a los usuarios pausar y rebobinar hasta 60 minutos de radio en vivo, y ofrece funciones adicionales como SportsZone y SportsAlert, que permiten a los aficionados seguir a sus equipos favoritos. XpressRC de XM ($139.99) también incluye la función de cambio de hora, así como una pantalla a todo color y un SongSaver, que le permite capturar hasta 10 de sus pistas favoritas. Algunos modelos también son fácilmente transportables entre el coche y el hogar, por lo que puede maximizar cada minuto de esa suscripción mensual.
Tampoco estarás siempre en la carretera o en el sofá. Afortunadamente para los que están de viaje, también es posible disfrutar de las opciones portátiles. Estos dispositivos de mano funcionan igual que un iPod u otro reproductor de MP3, excepto que también pueden recibir señales de radio por satélite. El Sirius Stiletto 2 ($329.99) es un popular portátil que combina características de radio satelital con reproducción de MP3 a través de una tarjeta SD. Algunos, como el inno de Pioneer ($249.99), también tienen música digital. Ambos pueden incluso almacenar programación satelital en diferido.
Las unidades basadas en el hogar vienen en una variedad de formas, tamaños y precios. La radio satelital a veces está incorporada en componentes de audio instalados profesionalmente, sintonizadores comprados en tiendas o incluso radios de mesa, como la Radio de Mesa Sirius de Tivoli ($299.99). Estos varían enormemente en precio, comenzando desde menos de $200 y llegando hasta los miles que puede costar llamar a un instalador profesional para una instalación de audio Crestron, AMX u otra de alta gama. Los productos instalados profesionalmente a menudo dan como resultado una mejor calidad de sonido, así como mejores opciones de programación. Por ejemplo, el sistema de medios Crestron AMS-AIP incluye sintonizadores XM y Sirius, lo que permite a los usuarios escuchar diferentes emisoras en diferentes zonas de la casa.
No importa de qué manera se sintonice la radio satelital, cada servicio también permite a los suscriptores escuchar a través de cualquier navegador web. Esto no requiere equipo adicional o descargas; simplemente regístrese con una cuenta activa para obtener un nombre de usuario y una contraseña. Ambos servicios ofrecen además opciones de suscripción a Internet, que necesitará si aún no se ha suscrito a través de un dispositivo dedicado.
La programación
Tanto XM como Sirius tienen su propia programación de deportes, charlas y música. Hay una variedad de temas, DJs y géneros para probar con cada servicio. Podrías pasar todo el día reviviendo los'80s, sintonizando Top 40 hits, o escuchando las noticias del día. Sin embargo, no es sólo la selección lo que atrae a los suscriptores de los satélites. Es que muchas de las estaciones están clasificadas como "libres de publicidad". Una vez que consigues probar ese tipo de experiencia auditiva, es difícil volver a la radio normal, sin importar cuántas canciones prometan tocar seguidas.
Cuando Sirius y XM operaban independientemente, los dos tenían un precio competitivo con una tarifa fija de 12,95 dólares al mes. Ahora que hay técnicamente una compañía, uno pensaría que subirían el precio. No, o al menos no todavía. La fusión Sirius/XM ha introducido planes de precios reducidos, así como la opción de recibir paquetes a la carta y estaciones de muestra que antes sólo estaban disponibles en cualquiera de los dos servicios. No te emociones demasiado. No se puede elegir todo el jazz, el rock o el techno todavía.
Ambos servicios ofrecen varios en términos de planes de suscripción. A partir de $6.99 por mes, usted puede elegir cualquier 50 canales en su servicio respectivo, excepto aquellos considerados como servicios "premium", tales como Playboy Radio, NFL Radio y Howard Stern, los cuales tienen un costo adicional. Por $14.99, puedes elegir cualquier 100 canales. Otros $2 al mes te darán todos los 170 canales de XM o 130 de Sirius (dependiendo de tu suscripción actual), con otros 10 canales "Best Of" de la alineación del servicio opuesto. También hay algunas otras mezclas y partidos en términos de paquetes entre esos dos precios, para gente "Family Friendly", aquellos a los que les gusta "News, Sports & Talk", o simplemente la buena y vieja "Mostly Music".
Uno de los mayores atractivos de cada servicio satelital es su programación de celebridades. Las estaciones con Oprah, Martha o Howard Stern son a menudo el factor decisivo a la hora de elegir un servicio: - Hora de Radio Tema Tiempo de Bob Dylan (XM)- Martha Stewart Living Radio (Sirius) - MLB Play-by-Play (XM)- The Opie & Anthony Show (XM) - Oprah & Friends (XM)- Tom Petty's Buried Treasure (XM) - Playboy Radio (Sirius)- Chris "Mad Dog" Russo (Sirius) - Howard Stern (Sirius)
Por supuesto, usted puede seguir recibiendo las mismas estaciones de su respectivo servicio, por ahora, por la misma tarifa mensual de $12.95. Esa es una buena noticia, porque el nuevo Sirius Starmate 5 ($129.99), que es estrictamente para los suscriptores de Sirius, es actualmente la única radio que actualmente soporta opciones a la carta. Peor aún, pueden pasar años antes de que se ofrezca un receptor que ofrezca compatibilidad dual con ambos servicios.
Pero para aquellos que exigen una programación de mayor calidad, quieren tener acceso a personalidades y estaciones exclusivas, exigen señales ininterrumpidas en todo el país, como su contenido crudo y sin censura o simplemente no pueden soportar las interrupciones comerciales? Hacer el salto a la radio basada en los satélites podría ser la mejor cosa a suceder a la difusión puesto que inventaron a anfitriones intratables de la demostración de charla.
