La fotografía con flash puede ser un misterio, pero cuando se hace correctamente, también puede añadir carácter y profundidad a una imagen que de otra manera no sería posible. Una de las tecnologías de flash más misteriosas es la llamada sincronización de alta velocidad (HSS), que también puede ser mágica, pero este es un truco que puedes dominar.
HSS permite el uso del flash a velocidades de obturación muy altas (hasta la configuración más rápida de una cámara).) Esto resulta muy útil en retratos al aire libre, cuando se desea una profundidad de campo baja, por lo que se necesita una velocidad de obturación rápida.
El efecto está bien demostrado en el video de arriba por el fotógrafo Manuel Ortiz (vía PetaPixel), con sede en Chicago. Esta demostración funciona bien porque Ortiz no se enfoca en la diferencia usual entre flash y no flash, sino específicamente en flash HSS y flash no HSS. Sin HSS, su velocidad de obturación está limitada a 1/250 de segundo, por lo que la compensa deteniendo la apertura que tiene el efecto de aumentar la profundidad de campo (su ISO ya está en el ajuste más bajo). Con el HSS, sin embargo, no hay tal limitación de velocidad de obturación, y por lo tanto Ortiz es capaz de disparar a 1/4.000 de segundo para permitir la apertura máxima de f/1,4.
El efecto indirecto del HSS, por lo tanto, es una profundidad de campo baja, que saca al sujeto del fondo. Pero puede que te estés preguntando: ¿Por qué disparar por encima de 1/250 de segundo es intrínsecamente diferente de disparar a una velocidad más lenta cuando se trata de flash? Para entenderlo, primero hay que entender cómo funciona un obturador de plano focal (ese es el tipo de obturador que se utiliza en las DSLR y en las cámaras sin espejo).
Un obturador de plano focal tiene dos partes: una cortina frontal (o primera) y una cortina trasera (o segunda). La cortina frontal baja para comenzar la exposición, y la cortina trasera la sigue para terminar la exposición. Cada cámara tiene lo que se llama una "velocidad máxima de sincronización" (normalmente 1/200 o 1/250 de segundo) que es la velocidad de obturación más rápida disponible para utilizar con un flash no HSS. Por encima de esta velocidad, la cortina trasera comienza a cerrarse antes de que la cortina frontal haya expuesto todo el sensor, de modo que el obturador se convierte en un escáner, pasando una barra de luz sobre el sensor. (Si ayuda tener un visual, este proceso se ilustra muy bien en Fstoppers.)
Esto es un problema para un flash estándar, que hace brillar una ráfaga de luz que a menudo dura 1/1.000 de segundo o menos. A una alta velocidad de obturación, que no será suficiente para iluminar todo el marco, ya que en un momento dado, las cortinas de obturación están bloqueando parte del sensor. El HSS evita este problema pulsando el flash con extrema rapidez durante todo el tiempo que dura el movimiento del obturador. En esencia, un flash en modo HSS se comporta más como una luz constante.
La desventaja del HSS es que al extender la duración de un flash se reduce su potencia máxima de salida, lo que puede ser un problema si está tratando de dominar el sol o utilizar un modificador de luz grande. HSS es una característica estándar de la mayoría de los flashes externos de primera mano, como los de Sony, Canon y Nikon, pero también se incluye en algunas luces de estudio de gama alta. El Flashpoint Xplor 600 TTL que Ortiz utiliza en el vídeo ofrece mucha más potencia que un flash de Sony, y por lo tanto es más flexible cuando se trata de sincronización de alta velocidad.