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Cuando se trata de las funciones integrales de su coche, el aceite de motor es tan importante para un motor como lo es la sangre para nuestros cuerpos. Sin el aceite de motor, ninguna de las partes internas estaría lubricada adecuadamente para el funcionamiento a largo plazo, que es lo que permite a la mayoría de los coches en estos días para viajar cientos de miles de kilómetros sin un problema importante. Los motores alojan una cantidad considerable de aceite que se encuentra en un cárter (o en un tanque de alimentación separado en un cárter seco). Luego se bombea a través del motor para lubricar todo, desde el cigüeñal hasta el tren de válvulas.
Debido a que el aceite de motor es un fluido crucial, es importante asegurarse de que se mantenga fresco y se reemplace en los intervalos recomendados por el fabricante. Con el uso y el tiempo constante, el aceite se degrada, se ensucia y pierde parte de su capacidad de mantener las cosas resbaladizas.
En general, es necesario cambiar el aceite cada 7.500 millas o cada dos años (3.000 millas siguen siendo válidas para los modelos más antiguos). La fábrica establece el intervalo preciso, así que consulte el manual del usuario si no está seguro. La frecuencia con la que debe cambiar el aceite también depende del tipo de conducción que realice y de si está utilizando aceite de dinosaurio orgánico tradicional o aceite sintético artificial. El aceite sintético tiende a durar más que el aceite de dinosaurio y suele ser el preferido en la mayoría de los casos.
Cambiar el aceite de su coche puede ser una tarea sucia, por decir lo menos. Por esa misma razón, muchos individuos simplemente desembolsan el dinero extra y dejan que un mecánico o un taller de cambio de aceite se encargue del trabajo sucio por ellos. Sin embargo, asumir la tarea usted mismo puede ahorrarle mucho dinero a lo largo de la vida útil de su vehículo, lo que se sumará a su lista de habilidades para la vida diaria aprendidas.
¿Listo? Vamos a empezar. Primero, tendrá que comprar una cantidad suficiente de aceite, un filtro de aceite nuevo y algunas otras herramientas sencillas si aún no las tiene.
Necesitarás:
- Gatos de cabina o rampas de piso
- Un juego básico de llaves de vaso
- Una llave para el filtro de aceite
- Una arandela para el tapón de drenaje
- Un par de trapos o un rollo de toallas de papel
- Guantes de goma o látex para mantener las manos limpias
- Una bandeja de drenaje de aceite
- Un embudo limpio
Identifique el tipo de aceite requerido por su motor; esta información se encuentra típicamente en el manual del propietario, aunque algunos autos nuevos lo tienen estampado directamente en la tapa del aceite. Un tipo común de aceite es el 10W-30.
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El Cadillac ATS-V 2017 requiere aceite de motor de peso 5W-30 como se indica en la tapa del aceite de motor. - Chris Chin/DigitalTrends 
Luego tendrá que comprar un filtro de aceite y una arandela para el tapón de drenaje en su tienda local de autopartes u otra tienda. A menudo tienen pasillos dedicados para el aceite de motor y los filtros asociados. Típicamente, el catálogo del comprador está disponible junto a las estanterías con filtros de aceite. Allí, usted puede buscar su vehículo, encontrar su número de parte del filtro de aceite, y localizar el artículo en el estante.
Paso 1: Estacione su auto en una superficie plana con suficiente espacio para trabajar
A menos que usted conduzca un coche con mucha distancia al suelo, como un Jeep Wrangler, lo más probable es que tenga que levantar el extremo de su vehículo donde se encuentra el motor. Usted querrá mucho espacio para trabajar y tendrá que asegurarse de que su auto esté en una superficie plana para que no ruede cuando lo levante. Asegúrese de dejar que el motor se enfríe lo suficiente antes de comenzar a drenar el aceite. Tenga en cuenta que partes como el escape se calientan mucho.
Paso 2: Levante el extremo de su vehículo donde se encuentra su motor
El motor se encuentra en la parte delantera de la gran mayoría de los coches en la carretera hoy en día. Está en el centro en algunos coches deportivos, como el Porsche Boxster, y ocasionalmente se coloca en la parte trasera (en un Volkswagen Beetle, por ejemplo).
Aunque muchos SUVs y camiones tienen suficiente espacio libre debajo de su bastidor para que usted pueda realizar un cambio de aceite, la mayoría de los vehículos más pequeños tienen un espacio libre mínimo y deben ser elevados - usando ya sea una rampa, un elevador o un gato - antes de que usted pueda comenzar. Si utiliza este último método, asegúrese de que el vehículo esté bien colocado en una superficie nivelada antes de trepar por debajo. Poner calzos detrás de las ruedas que permanecen en el suelo es una buena idea. Vea nuestra guía sobre cómo levantar nuestro coche aquí.
Paso 3: Localice el cárter de aceite y el tapón de drenaje
Ahora que está debajo del coche, el siguiente paso es localizar el cárter de aceite y su tapón de drenaje. A continuación se muestra la ubicación del tapón de drenaje de aceite en la parte inferior del motor en nuestro proyecto de restauración del Mercedes-Benz 450SEL de 1974. Requiere una broca hexagonal de 14 mm para su extracción. El tamaño del tapón de drenaje varía de un coche a otro.
Coloque el cárter de drenaje de aceite directamente debajo del tapón de drenaje y colóquelo de manera que esté listo para atrapar el aceite directamente debajo y unos centímetros por delante del tapón. Retire la tapa del aceite de motor de la parte superior del motor para que el motor pueda drenar su aceite más fácilmente desplazando el aceite que fluye con aire.
Paso 4: Abra el tapón de drenaje del cárter de aceite y deje que el aceite drene
Gire el enchufe en sentido contrario a las agujas del reloj (recuerde: derecha-apretada, izquierda-aflojada) con el enchufe o la broca del tamaño adecuado.
Puede tomar unos minutos para que el motor drene completamente, pero cuando el flujo constante de aceite se ha convertido en un goteo esporádico, ya está listo para el siguiente paso. Vuelva a enroscar el tapón de drenaje en su sitio con un movimiento en el sentido de las agujas del reloj y apriételo correctamente. No olvide reemplazar la arandela del tapón de drenaje.
Paso 5: Retire el filtro de aceite viejo y cámbielo por uno nuevo
Una vez que la mayor parte del aceite se haya drenado del motor y se haya reemplazado el tapón del cárter, localice el filtro de aceite del motor. Normalmente es una parte cilíndrica que se extiende desde el lado o la parte inferior del bloque motor. En algunos coches, como en algunos modelos Subaru con motor plano, el filtro de aceite es accesible desde arriba. Sin embargo, es importante tener en cuenta que varía mucho según el coche y el tipo de motor con el que viene. Es mucho más fácil identificar el aspecto de un filtro de aceite para poder encontrarlo en cualquier motor.
Desenrosque el filtro de aceite de su sitio (de nuevo: a la derecha, a la izquierda, a la derecha y a la izquierda) con unos alicates de agarre ancho o con una llave inglesa para filtros de aceite. Asegúrese de colocar la bandeja de drenaje debajo de la ubicación del filtro, ya que el aceite que contiene se derramará.
Instale el filtro nuevo después de aplicar un poco de aceite en el anillo de goma alrededor de su borde. Esto ayudará a crear un mejor sellado al mismo tiempo que facilita la extracción durante su próximo cambio de aceite. Además, no apriete demasiado el filtro; corre el riesgo de que se rompan las roscas de la carcasa del filtro, lo que podría crear un problema importante. En la mayoría de los casos está bien apretarlo a mano.
Paso 6: Añada el aceite nuevo
Descansa tranquilo, la parte más difícil está ahora detrás de ti. Retire el tapón de aceite de su coche, saque un embudo y vierta la cantidad necesaria de aceite en el motor. Asegúrese de que no haya fugas en el tapón de drenaje o en la carcasa del filtro de aceite. Si esto ocurre, apriete los componentes según sea necesario.
Si su motor requiere siete cuartos de galón, recuerde poner solamente siete cuartos de galón! Demasiado o muy poco aceite puede significar la muerte prematura de su motor y convertir su coche en un pisapapeles muy caro. El aceite se vende en envases de un cuarto o en jarras de cinco cuartos. Así que si necesita siete cuartos, puede comprar siete contenedores individuales o dos jarras de cinco cuartos, que equivalen a 10 cuartos. Comprar las jarras de cinco cuartos suele ser más barato, y te sobrará algo si alguna vez necesitas rellenarlas entre cambios de aceite.
Ambos tipos de contenedores de aceite cuentan con básculas que le ayudan a llevar un registro de la cantidad de aceite que está vertiendo.
Paso 7: Compruebe el nivel de aceite, apriete la tapa del aceite del motor y arranque el motor
Después de verter la cantidad correcta de aceite, deje reposar el coche durante unos minutos mientras el aceite gotea en el cárter. Luego, verifique el nivel con la varilla de nivel del motor. Por lo general, está en el lado del motor con un lazo que a menudo está pintado de amarillo o rojo. Limpie la varilla, introdúzcala de nuevo en su alojamiento y retírela de nuevo para obtener una lectura precisa. Asegúrese de que el nivel esté entre los indicadores grabados en la varilla. Si está demasiado baja, añada lentamente más aceite hasta que alcance el nivel correcto. Si usted ha puesto demasiado, querrá drenarla lentamente hasta que alcance el nivel correcto.
Ahora está listo para arrancar el motor. Deje reposar el aceite por un minuto más o menos, apáguelo, déjelo reposar por unos minutos y revise el aceite por última vez. También es importante controlar el manómetro de presión de aceite en el panel de instrumentos (si tiene uno) mientras está funcionando. Esté atento a las luces de advertencia en el tablero de instrumentos también. Si todo va bien, lávate las manos y date una merecida palmadita en la espalda.
No olvide reciclar el aceite usado. Viértalo en un recipiente sellado y transferible y llévelo a su tienda local de autopartes o taller mecánico. Allí, alguien se deshará de él de forma segura y, con suerte, gratuita.
