¿Qué es el balance de blancos y cómo se cambia?

Gannon Burgett/Digital Trends

Balance de blancos es un término con el que te encontrarás a menudo al tomar fotos. Para ayudarle a entender mejor lo que es y lo que no es el balance de blancos, y cómo establecer el balance de blancos, estamos desglosando los conceptos básicos para que pueda tomar mejores fotos en cualquier condición de luz que la vida le permita.

¿Qué es el balance de blancos?

Antes de sumergirnos en lo que es el balance de blancos, dejemos claro lo que no es. A veces el término balance de blancos se utiliza indistintamente con la temperatura de color, pero no son los mismos. La temperatura de color es la medida, expresada en kelvin (K), de las características de color de una fuente de luz dada - específicamente, cuán cálida (amarillo/naranja) o fría (azul) es una fuente de luz. El balance de blancos, por otro lado, es un ajuste dentro de su cámara y un software de postproducción diseñado para asegurar que los colores de sus imágenes se vean tan naturales como sea posible - una tarea difícil de lograr, ya que las cámaras ven el mundo diferente al nuestro.

Para un pequeño contexto en el que ciertas fuentes de luz caen en la escala de temperatura de color, la luz de las velas mide aproximadamente 1.500K mientras que un cielo azul claro se registrará en algún lugar alrededor de 9.500K.

Como cualquier otro aspecto de la fotografía, no hay una elección definitiva correcta o incorrecta en cuanto a cómo debe ajustarse el balance de blancos. Todo depende de las preferencias personales y se puede ajustar para que se ajuste mejor al estado de ánimo de una imagen o escena en particular. Por ejemplo, un disparo bajo las hojas cambiantes del otoño podría ser más adecuado para un tono más cálido, mientras que un disparo nocturno del océano azul podría ser más adecuado para tonos más fríos.

Dicho esto, hay algunos elementos básicos que te ayudarán a guiarte en la dirección correcta para que tus fotos no sean demasiado extremas en una u otra dirección.

Configuración del balance de blancos de la cámara

Puede que haya notado que su cámara tiene una serie de modos de balance de blancos. Los más comunes son: Auto, Tungsteno, Luz del día, Nublado, Flash, Sombra, Fluorescente y Personalizado. A continuación, vamos a repasar cada uno de estos modos, explicando en qué temperatura tienden a basarse y cómo actúan en varias escenas cuando se seleccionan.

Auto (AWB) - Como su nombre indica, AWB ajustará automáticamente la temperatura de color utilizando los datos introducidos por los sensores de su cámara. AWB es una buena opción si desea versatilidad o planea pasar de un entorno de iluminación a otro rápidamente, pero rara vez lo llevará exactamente donde quiere estar. Para esos momentos, podría encontrar una configuración más específica más apropiada.

Tungsteno - También conocido como "Indoor" por algunos fabricantes, el tungsteno se inclina hacia tonos más fríos, excepto cuando se utiliza en el interior cuando sólo la luz artificial ilumina la escena. Aún así, puede salir un poco más fresco de lo que te gustaría, pero debería acercarte más a lo que quieres. El tungsteno tiende a fijar la temperatura del color alrededor de 3.200K.

Luz diurna/solar - Si está fotografiando en cualquier momento en que el sol brilla, ya sea al aire libre o en interiores (por ejemplo, a través de una ventana), el modo Luz diurna es su mejor opción. Se considera el más neutral de los ajustes en términos de estar en la escala de Kelvin. La luz del día mide aproximadamente 5.200K.

Nublado - Teniendo en cuenta que los días nublados tienden a tener tonos ligeramente más fríos, la configuración Nublado en su cámara probablemente añadirá un poco de calor a sus imágenes. Nublado asume una temperatura de aproximadamente 6,000K.

Shade - Al igual que la configuración del flash, Shade tiende a calentar la escena para compensar los tonos azules más fríos que los sujetos tienden a tener cuando están ocultos del sol.

Flash - Ya sea que esté integrado en su cámara o en una unidad externa, los flashes y las luces estroboscópicas tienden a equivocarse en el lado más frío de las cosas. Por esta razón, el preajuste del flash calentará un poco las imágenes para compensar los tonos más fríos del flash. La configuración del flash suele estar fijada en unos 6.000K.

Fluorescente - La luz fluorescente es una de las luces más complicadas con las que se puede trabajar, ya que hay múltiples tipos de bombillas, cada una con una salida de color ligeramente diferente, y cambian a medida que envejecen. En general, las bombillas fluorescentes tienden a emitir una luz más fría, por lo que el modo fluorescente añadirá un poco de calor a sus imágenes a unos 4.000K.

Personalizado : los distintos fabricantes de cámaras tienen diferentes maneras de ajustar la configuración del balance de blancos personalizado de las cámaras. Algunos optan por seleccionar una temperatura específica mientras que otros se basan en escalas +/- en un espectro. Si está trabajando en un entorno estable y controlado, es probable que esta sea su mejor opción para lograr los colores más precisos posibles. Nota: No todas las cámaras ofrecen esta opción.

Para obtener más detalles sobre las cuentas de cada fabricante de cámaras, asegúrese de consultar los recursos disponibles. Sony, Nikon y Canon ofrecen secciones dedicadas a sus respectivos enfoques de los ajustes de balance de blancos, iconos y ajustes.

Usando una tarjeta gris

Una de las soluciones más probadas para obtener un balance de blancos preciso es usar lo que se llama una tarjeta gris. Como su nombre lo indica, una tarjeta gris es un pedacito de papel o plástico que es 18 por ciento gris. En la misma línea, puede utilizar una tabla de colores para evaluar con mayor precisión el balance de blancos y los colores de sus fotos.

Pueden costar tan poco como unos pocos dólares (como este juego de tarjetas de color y grises de Movo) y mejorarán enormemente su flujo de trabajo si planea editar el balance de blancos en la postproducción, que explicaremos un poco más abajo.

Usar una tarjeta gris es simple. Una vez que tengas tu tarjeta, llévala contigo en todas tus aventuras fotográficas. Cuando llegue a un lugar en el que planea tomar fotografías, sostenga la tarjeta frente a la cámara o haga que un sujeto la sostenga frente a sí mismo. Tome una foto de la tarjeta que se está usando y estará listo para el resto de la sesión. Sólo asegúrese de tomar otra foto con la tarjeta en caso de que cambie la luz o de que cambie de ubicación.

Cómo establecer el balance de blancos

Obtener un balance de blancos correcto dentro de la cámara no siempre es fácil, independientemente del modo en el que esté disparando. Afortunadamente, el balance de blancos se puede ajustar cuando se editan imágenes. De hecho, incluso el software de postproducción más básico es capaz de realizar los cambios necesarios, incluidos los cientos de aplicaciones disponibles para descargar tanto en iOS como en dispositivos Android.

Cabe destacar que la precisión de las pantallas y monitores de sus dispositivos es de gran importancia en este caso. Si su monitor no está calibrado, lo que parece un poco amarillo podría ser más neutral y viceversa. Consulte nuestra guía de calibración de monitores para obtener un resumen sobre cómo obtener los mejores colores de sus pantallas.

Si graba en formato RAW, incluso en su smartphone, cambiar el balance de blancos en la postproducción es aún más fácil, ya que puede editar la temperatura utilizando kelvin, sin perder calidad en la imagen. JPEG también se puede cambiar, pero se empieza por un punto central y sólo se puede calentar o enfriar, no establecer una temperatura específica.

Independientemente de si estás editando tu foto en un programa de escritorio o en una aplicación móvil, el proceso de cambiar el balance de blancos será esencialmente el mismo: mueve un control deslizante a la izquierda y a la derecha para dar los tonos más fríos o más cálidos, respectivamente.

El control deslizante utilizado para ajustar el balance de blancos se denominará más a menudo "balance de blancos". Pero hay excepciones. Por ejemplo, Instagram llama "Warmth" a su ajuste de balance de blancos, mientras que el editor de fotos de Apple se refiere a él como "Cast".

Como se mencionó anteriormente, una tarjeta gris puede simplificar aún más el proceso. La mayoría de los programas de edición de fotos pueden cambiar automáticamente el balance de blancos de una imagen cuando se coloca un gotero sobre una parte negra, gris o blanca de la escena. El uso de una tarjeta gris asegura que usted tiene una fuente perfectamente gris de la cual seleccionar el punto de muestra.

Una vez que tenga el balance de blancos correcto de la imagen de la tarjeta gris, podrá editar en masa las imágenes restantes de esa escena en particular, ya que lo más probable es que tenga el mismo balance de blancos en toda la pizarra.

Un consejo rápido para un perfecto balance de blancos

El balance de blancos, al igual que muchos de los ajustes de la fotografía, tiene que ver tanto con las preferencias personales como con el "acierto". Algunos fotógrafos prefieren tonos más fríos, mientras que otros se inclinan por tonos más cálidos.

Si estás luchando para conseguir el balance de blancos justo en el software de edición sin la ayuda de una tarjeta gris, aquí tienes un pequeño truco usado por el fotógrafo Kirk Mastin. Cambie el control deslizante de balance de blancos lo más lejos posible en una dirección. A partir de ahí, ajuste lentamente el control deslizante hasta que llegue a lo que usted considera un equilibrio natural. Al ver los extremos, ayuda a aislar la opción de aspecto más natural.

Si quieres un resumen más avanzado del balance de blancos y cómo afecta a tus imágenes, Pye Jars of SLR Lounge tiene un maravilloso video de 25 minutos en YouTube. Para entender mejor los otros ajustes de su cámara, asegúrese de echar un vistazo a nuestra completa guía de botones y ajustes disponibles en su cámara DSLR.

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