Todos hemos visto portadas de revistas que anticipan una visión similar a la de Terminator a través de un par de lentes de contacto, trajes corporales hidráulicos que aumentan la fuerza sobrehumana del cuerpo, y enjambres de nanorobots que pueden construir cualquier cosa en un abrir y cerrar de ojos. Pero estamos en 2009. Aunque odia ser pesimista, nos interesan más las cosas que veremos en la próxima década que las que todavía leeremos en las páginas de Ciencia Popular en nuestro lecho de muerte. Con eso en mente, aquí están algunas de las nuevas tecnologías más emocionantes que están a punto de convertirse en realidad y que bien podrían cambiar el mundo tal como lo conocemos muy pronto. Aunque muchas existen hoy en día en forma inmadura, estas son las innovaciones que creemos que darán forma al mundo tal como lo conocemos en los próximos años.
Cloud Computing
El término "Web 2.0" ya se usa mucho en referencia a aplicaciones como Google Docs y Facebook, pero en el futuro, miraremos hacia atrás en estos sitios como los primeros pioneros. Observen los progresos que ya se han hecho: Hace menos de diez años, Quake III estaba a la vanguardia de los gráficos, requiriendo hardware de última generación para funcionar. Ahora, usted puede reproducirlo gratis en una ventana del navegador en casi cualquier máquina cortesía de Quake Live. Las aplicaciones web de Adobe como Photoshop Express y Premiere Express han hecho lo mismo en el lado de la productividad del mapa. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que podamos ejecutar ordenadores sin apenas espacio de almacenamiento y realizar todas las tareas que necesitemos en línea? Si los primeros netbooks son una indicación, está a la vuelta de la esquina.
Terremoto en vivo
Internet omnipresente
A medida que dependemos cada vez menos del software instalado localmente y cada vez más de la Web, las tecnologías que nos permiten conectarnos en cualquier lugar, desde un banco de parque en un día soleado hasta un túnel de metro en el camino al trabajo, se volverán aún más críticas. De los disponibles actualmente, WiMAX ofrece el mayor potencial para saturar las ciudades, e incluso las zonas rurales, con un acceso a Internet que es casi tan rápido como el equivalente al cableado. Piensa en ello como una mezcla entre Wi-Fi y acceso a Internet desde tu operador de celular, como 3G con esteroides. Aunque todavía pueda parecer lejano, sospechamos que algún día podrás conducir o volar de costa a costa sin tener que cerrar las ventanas de tu mensajería instantánea, y podrás ver películas de alta definición en la esquina de la pantalla mientras estás en ella.
Internet omnipresente
Reconocimiento de voz preciso
Los aficionados a la tecnología han aprendido a amar la matriz QWERTY que los saluda cada vez que se sientan a usar computadoras, pero para los no iniciados en la tecnología y para aquellos con discapacidades, el temible teclado puede ser una barrera importante para participar en el mundo digital. Varios paquetes de software y tecnologías nuevas han prometido derribar este muro durante años, pero como demostraciones de lo último en reconocimiento de voz, no ha avanzado mucho en 10 años. El reconocimiento de voz verdaderamente preciso revolucionaría la forma en que utilizamos los ordenadores, permitiéndonos reclinarnos e interactuar con ellos sin ningún esfuerzo, en lugar de hacerlo con dispositivos especializados como ratones y teclados. Y con el aumento exponencial de los procesadores tradicionales e incluso de los diferentes tipos de computación que están empezando a surgir, este tipo de interacción puede estar justo en el horizonte.
Reconocimiento de voz
Traductores automáticos
Al igual que el reconocimiento de voz, un traductor automático ha estado al borde de la posibilidad durante años, pero nunca ha llegado hasta allí. Testigo de Google Translate o el clásico Babel Fish - ambos esfuerzos admirables que producen una serie de tonterías semi-inteligibles cuando se ponen en práctica. Pero dada la formula de los fundamentos del lenguaje y los avances de la inteligencia artificial que pueden ayudar a resolver las ambigüedades de la traducción, una versión verdaderamente funcional no puede estar muy lejos. Junto con un reconocimiento de voz preciso y tecnología de texto a voz, un supertraductor de este tipo podría poner en práctica el curso de idiomas de negocios de su universidad comunitaria, permitiéndole hablar a una computadora en inglés y digitalmente "hablar" una traducción exacta en japonés sin conocer una sola palabra en el idioma.
Pez Babel de Yahoo!
Contenido digital
Lo siento, las compañías discográficas, la distribución digital está llegando, y pisoteará todos los medios físicos que existen hoy en día cuando llegue con toda su fuerza. Ya hemos visto las importantes incursiones (testimonio: iTunes y Amazon) que la distribución digital ha hecho en vigor de forma muy opuesta a los propietarios de contenidos, por lo que es sólo cuestión de tiempo antes de que la resistencia finalmente se rompa y la "descarga" se convierta en el método del día para la obtención de nuevos contenidos. Y la música y las películas no estarán solas. Los periódicos y las revistas se están preparando para el horno a medida que los lectores de libros digitales como el Kindle de Amazon y el eReader de Sony ganan importancia y ofrecen una alternativa agradable al papel físico. No se sorprenda si las tiendas de discos y librerías se convierten en el equivalente de los deshollinadores en la próxima década.
Amazon Kindle 2
La casa verdaderamente conectada
Una de las últimas barreras importantes para el verdadero dominio digital puede ser los 30 pies entre su conexión a Internet y el televisor. Aunque YouTube y otros similares han convertido el vídeo en una mercancía y ahora entregan clips de prácticamente cualquier cosa a la pantalla de su ordenador, sólo los más ingeniosos de entre nosotros poseen ahora dispositivos que pueden transmitir ese contenido a esa pantalla gigantesca a la que realmente pertenece. Pero eso está cambiando rápidamente a medida que los streamers multimedia de alta definición e incluso los reproductores Blu-ray conectados a Internet empiezan a ofrecer el mismo contenido sin necesidad de crear un equipo personalizado a partir de piezas y ocultarlo en su centro de entretenimiento. Incluso las compañías de cable están entrando en el juego. El audio también está siguiendo el ejemplo, con los streamers multimedia de Logitech, Linksys y Sonos que facilitan más que nunca el acceso a la Web desde la sala de estar. Internet ya no sólo vive en los PCs: llenará tu televisor, gritará desde los altavoces y repondrá las páginas de tu eReader todas las mañanas.
Sistema de audio doméstico inalámbrico Linksys
Informática distribuida
Al igual que un coche en un semáforo, el "motor" de su ordenador no consigue mucho cuando está al ralentí. Pero esos ciclos de CPU no utilizados pueden ser aprovechados y aprovechados a través de Internet. Mira a SETI@Home, el primer proyecto de computación distribuida de alto perfil, que utiliza computadoras en todo el mundo para obtener los números necesarios en la búsqueda de vida extraterrestre. E.T. no ha aparecido todavía, pero el concepto es sólido, y ahora se está aplicando a todo tipo de proyectos, desde el estudio de la propagación de la malaria hasta la simulación de partículas en el gran colisionador de hadrones. Con el músculo computacional de millones de computadoras sin usar que finalmente se están realizando, es sólo cuestión de tiempo hasta que un equipo se alimente del conjunto de datos correcto y descubra algo asombroso.
SETI@Home
Redes Eléctricas Inteligentes
Odiamos llamar "anticuado" al sistema que ilumina nuestras oficinas, alimenta nuestros ordenadores y calienta nuestros Panini's en el almuerzo, pero no ha cambiado mucho en cuanto a la forma en que se transmite la energía en el último siglo, más o menos. Sin embargo, esto está a punto de cambiar en un futuro próximo: mediante el uso de medidores de energía conectados a la tecnología de Internet, los consumidores y las empresas de servicios públicos pronto podrán vigilar más de cerca y controlar el uso de la energía en tiempo real. Esto podría significar que su aire acondicionado se apaga durante diez minutos durante los períodos de uso máximo para eliminar las caídas de tensión, usted obtiene un gráfico del uso de energía que muestra exactamente cuánto usa cada aparato cuando lo enciende, o un sinnúmero de otras posibilidades. El resultado final: una energía más fiable para usted, menos tensión para la compañía eléctrica, una factura más baja a finales de mes y, si todo va bien, menos dióxido de carbono arrojado a la atmósfera.
Gráfico de Google PowerMeter
Tecnología háptica
Las pantallas táctiles remodelaron significativamente la atmósfera de los teléfonos móviles durante esta década, pero como los grandes usuarios de dispositivos con pantalla táctil le dirán, una placa de vidrio inamovible deja mucho que desear cuando se trata de la interacción con el usuario. El teclado QWERTY duro sigue siendo, después de todo, una característica de lujo que se considera muy superior al equivalente de la pantalla táctil. Esa marea podría cambiar con la aparición de la tecnología háptica, que imita digitalmente el sentido del tacto para crear clics y otras retroalimentaciones donde no existe una clave física. Los primeros ejemplos incluyen tecnologías tan simples como los controladores originales de PlayStation Dual Shock, pero las implementaciones más sofisticadas incluyen teléfonos que vibran para confirmar un clic e incluso "hápticos localizados", que utilizan una serie de actuadores lineales individuales debajo de una pantalla para hacer que parezca que la pantalla se deprime en un lugar cuando se pulsa un botón allí.
Controlador PlayStation Dual Shock
El dispositivo universal
Por asombrosos que sean, los teléfonos inteligentes de hoy en día sólo raspan la superficie de lo que será posible en muy poco tiempo utilizando un ordenador que cabe en el bolsillo. Imagínese conversaciones de vídeo en tiempo real a través del teléfono siempre que lo desee, viendo HDTV en la pared que es tirada por el micro proyector, tomando una foto de un coche en la calle y luego leyendo todas las especificaciones al instante, usándolo para aumentar la calefacción de su casa antes de llegar a casa, o pagando la cuenta en la tienda de comestibles haciendo clic en "pagar" en la pantalla. No mucho, aparte de los límites físicos de lo que puede caber en una caja del tamaño de una baraja de cartas, impide que estas habilidades se conviertan en realidad hoy en día. Los nuevos accesorios de moda de hoy se convertirán mañana en un mando a distancia universal para toda la vida. Pero no pierdas la tuya.
Apple iPhone 3G
