Podrías pensar en los álbumes de recortes como el pasatiempo de tu tía o abuela, arreglando fotos y recuerdos para la posteridad. Pero es mucho más que pequeñas ancianas; de hecho, los álbumes de recortes son una industria de 2.500 millones de dólares al año, y esa es una cifra que compra muchos recuerdos.
Pero en estos días, en lugar de fotos, tijeras y pegamento, cada vez se conservan más de esos pasados felices digitalmente. Sin embargo, no para las páginas web. Los álbumes de recortes aún existen, se imprimen o se envían por correo electrónico a amigos y familiares. Pero todo el trabajo se hace en la computadora.
Para aquellos con mucho tiempo en el disco duro que puede parecer bastante simple - sólo tiene que poner todo en Photoshop o algo similar. Y algunos lo hacen. Sin embargo, cada vez más usuarios de álbumes de recortes utilizan software especial, que se ha convertido en un gran negocio: los álbumes de recortes digitales incluso tienen su propia revista. Hay por lo menos diez libros dedicados a la artesanía en el Amazonas.
Mucho más que cualquier editor de periódicos, los álbumes de recortes agonizan durante horas sobre el diseño de una página, y sus fondos y tapetes fotográficos, que pueden ser específicos para un día festivo, una temporada o lo que sea. La tecnología digital ofrece la posibilidad de jugar sin parar, de volver después de una semana y cambiar las cosas con sólo pulsar un botón; nada está nunca grabado en piedra.
Es indicativo de que la familia se sienta detrás de la creación de álbumes de notas de recortes el hecho de que muchos de los sitios comerciales que venden programas informáticos de artesanía se consideran a sí mismos como comunidades. Esa es también una razón por la que muchos sitios de álbumes de recortes digitales animan a la gente a hacerse miembro (de forma gratuita). El sitio Digital Scrapbook Place, por ejemplo, no sólo vende software, sino que ofrece tutoriales e información sobre el personal que dirige el sitio. Sus productos abarcan desde álbumes de recortes encuadernados en rústica hasta software especialmente diseñado para álbumes de recortes, como fondos de invierno y de Navidad en descargas digitales, pasando por fuentes y citas. Incluso tienen un club de descargas mensual. Otros sitios publican boletines informativos por correo electrónico para los miembros. Si eso suena muy acogedor, bueno, tal vez lo sea, pero es simplemente atractivo para la mentalidad de los scrapbookers, que se sienten parte de una comunidad. Recuerde, en muchos sentidos, los álbumes de recortes son un arte folklórico estadounidense, nacido poco después de que las cámaras se convirtieran en objetos domésticos comunes.
Scrapbook Bytes es un buen lugar para que los principiantes comiencen, con sus tutoriales paso a paso puede guiar a aquellos con conocimientos básicos de informática. Los álbumes de recortes, como bien señalan, pueden ser una forma de ejercer la creatividad.
Por supuesto, usted necesita un programa de imagen digital en el corazón de todo esto, para recortar y manipular sus imágenes (ya sea 
tomada con una cámara digital, escaneada o en CD), y hay muchas disponibles, ya sea Adobe Photoshop, que con un precio de 649 dólares representa una inversión significativa, así como una curva de aprendizaje pronunciada para aprovechar todas sus posibilidades, o Microsoft Digital Image Pro, mucho más barato con un precio de 99 dólares.95. Hay, por supuesto, muchos otros; simplemente mire a su alrededor. Lo más probable es que incluso tenga un programa como JASC Paint Shop incluido con algún otro programa, y muchos ofrecen ,pruebas gratuitas limitadas para que pueda verlas.
Como una indicación de lo grande que se ha convertido el scrapbooking digital, muchas empresas importantes producen software para ello. Está el HP Scrapbook Assistant de Hewlett Packard o el Scrapbook Studio de Hallmark (tal vez una extensión fácil de usar de las tarjetas de felicitación para ellos), ambos con un precio de entre 20 y 30 dólares, y que ofrecen algunos fondos y temas básicos para poner a alguien en marcha.
Empezar es una cosa, y todos necesitamos dar pequeños pasos en algo nuevo y cometer errores (por supuesto, lo bueno de ser digital es que los errores son fáciles de deshacer). Pero a medida que los aficionados a los álbumes de recortes aprenden más, se vuelven más ambiciosos, y es ahí donde los sitios dedicados a la artesanía se hacen realmente suyos.
Srapbook Graphics es uno de los muchos sitios que ofrece una gama cada vez más sofisticada de software. Cosas como las tarjetas de comercio Seek Within Artist pueden embellecer las páginas de una manera que ningún álbum de recortes de papel podría manejar, llevando el mundo de los álbumes de recortes al mundo de las tarjetas de comercio de los niños preadolescentes, una mezcla extraña y surrealista - a menos que su hijo esté en Yu-Gi-Oh.
Una de las cosas más extrañas de los álbumes de recortes digitales es que en la mayoría de los casos estas páginas no están destinadas a la web. Uno pensaría que ese sería un lugar lógico para ellos, una extensión del trabajo de la computadora. Pero los scrapbookers parecen preferir tener la página en sus manos y en un scrapbook, una entidad física que pocos quieren dejar atrás.
Los álbumes de recortes de papel prosperan en el desorden. Hay montones de papeles arrancados de revistas, fotografías interminables y otras cosas que pueden o no ser de utilidad. Todo eso se acumula y ocupa espacio. La digitalización puede liberar una habitación entera. Pero también puede crear su propio problema: encontrar todo en el disco duro. Así que algunos sitios tienen tutoriales sobre cómo etiquetar el material y cómo mantenerlo en carpetas - cosas básicas, quizás, pero muéstrame a alguien que no haya perdido un archivo en algún momento y te mostraré a alguien que se merezca una medalla.
Es una indicación de lo grande que es este fenómeno es que algunos sitios ahora venden sus propias camisetas, gorras y, por supuesto, bolsos de mano. Obviamente es una oportunidad comercial (y publicidad gratuita), pero también mejora ese sentido de comunidad.
Para facilitar a los usuarios de álbumes de recortes de muchos años la incorporación de este nuevo estilo, existen kits de inicio. Por ejemplo, Cottage Arts ofrece un paquete inicial con un libro que contiene instrucciones para principiantes, así como dos CDs de fondos y tapetes fotográficos y otras cosas variadas para construir páginas. Su paquete Mega Starter ofrece una mayor variedad de CDs, y para los verdaderamente duros tienen un precio especial de alrededor de $200 en 12 CDs. Si eso parece un gran compromiso, para muchos scrapbookers es en realidad una inversión bastante pequeña (piensa en lo que gastas en tus propios pasatiempos).
Algunos sitios pueden ser muy lujosos en lo que ofrecen. Mangels Designs se adorna en sus marcos digitales, esquinas, etc. - todos ellos disponibles en descarga ilimitada por una módica tarifa única. Muchos de los diseños son plantillas para cubrir todo tipo de ocasiones (bodas, nacimientos, etc.) y estaciones, mientras que los elementos de chatarra digital muestran una gran imaginación, con botones, tapas de botellas, clips para flores e incluso herramientas. Si quieres subir un poco esas páginas, puedes hacerlo aquí.
Debido a que todo esto está destinado a la impresión, todo es una buena resolución de 300 d.p.i., como lo serían las fotos. Esto es más alto de lo que se usaría para la publicación web (las páginas con esa resolución serían lentas de cargar), pero ideal para la impresión.
Esto se debe a que no están hechos para el consumo global, disponibles para cualquiera y para todos, sino para la familia y 
amigos cercanos. Aunque las páginas pueden ser enviadas por correo electrónico a los familiares -lo que, dado su tamaño, sólo es posible en la era de la banda ancha-, en su mayoría se imprimen y almacenan... en álbumes de recortes. Puede parecer retrógrado, pero para los scrapbookers, no lo es. La digitalización es simplemente un medio para alcanzar un fin, y el fin es una página física. La gran ventaja es que cada página puede ser cambiada, actualizada o retocada sin fin, haciendo de los álbumes de recortes un continuo acto de creación. Y los filtros y efectos en todo el software de imagen digital ofrecen posibilidades casi infinitas en el uso de imágenes, con cualquier cosa, desde el sombreado de la luz hasta los insertos disponibles.
La digitalización ha ampliado las posibilidades de los álbumes de recortes, y está ayudando a sacudir la imagen de lavanda, cardiganes y fotos húmedas que lo han perseguido durante tanto tiempo. Todo el mundo tiene recuerdos que atesora, fotos que valora y eventos que son fundamentales en sus vidas. Scrapbooking es simplemente una forma de preservarlas de una manera artística que las hace especiales, y estas herramientas de software ayudan al proceso, de una manera muy similar a como lo hacían antes las tijeras, la pasta y los recortes. El fin sigue siendo el mismo, sólo que los medios para llegar allí son diferentes.
Lo que es más fascinante es la forma en que esta forma se ha movido sin problemas hacia la era digital. No es indicativo de la ubicuidad de los ordenadores en la vida moderna, sino también de la forma en que evolucionan las tradiciones. Es cierto que muchos de los que hacen álbumes de recortes -y en su mayoría son mujeres- son mayores, pero obviamente saben o aprenden a usar las computadoras y no le temen al medio. La computadora ha cruzado generaciones completamente.
Igualmente interesante es el hecho de que no fueron las empresas las primeras en darse cuenta del potencial de la creación de álbumes de recortes digitales; gran parte de los primeros programas informáticos fueron escritos por entusiastas de la artesanía para adaptarse a sus propias necesidades. Fue sólo más tarde, a medida que la demanda crecía, que la miríada de software comercial comenzó a fluir, haciéndose más elaborada con el paso del tiempo. La creación de álbumes de recortes digitales es todavía un arte joven, pero hay indicios de que se hará cada vez más popular a medida que las generaciones con conocimientos informáticos se vayan convirtiendo en él. Dentro de otros 20 años, es probable que se convierta en la norma y no en una consecuencia de la creación de álbumes de recortes de papel, ya que el potencial que ofrece es mucho mayor. Definitivamente no es el álbum de recortes que tu abuela conocía.
