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Libros, CDs, DVDs y videojuegos ya son algunas de las formas más baratas de entretenimiento, pero hemos encontrado tres servicios que los hacen aún más asequibles - específicamente, haciéndolos suyos sin costo alguno.
Bien, hay una trampa, pero es muy pequeña: Usted incurrirá en gastos de envío, pero esto nunca asciende a más de unos pocos dólares por artículo. Y la mayoría de los servicios operan en un modelo de comercio, lo que significa que tendrá que renunciar a un libro, CD, DVD o videojuego que posee para obtener algo que no tiene ya. Del mismo modo, adquirir entretenimiento de esta manera no proporciona la gratificación instantánea que obtendrá al comprar en línea o al visitar una tienda de ladrillo y mortero, especialmente porque no puede estar seguro de que el artículo que está buscando estará disponible, y puede tardar hasta 10 días en recibirlo. Pero seamos honestos: en serio, no se pueden superar los precios.
Nos suscribimos a tres servicios - Bookins, PaperBackSwap y Swaptree - para evaluar lo que cada uno tenía que ofrecer. Sigue leyendo para ver lo que descubrimos.
Bookins
Las ofertas de Bookins se limitan a libros y DVDs, y nunca interactúas directamente con la persona a la que le estás adquiriendo el artículo. El servicio garantiza que usted recibirá los artículos que solicite y se pondrá en contacto con el remitente en caso de que tenga algún problema. Si no pueden resolver el problema, acreditarán la transacción en su cuenta.
El sitio utiliza "puntos" como moneda. Usted gana puntos enviando libros y DVDs a otros clientes de Bookins, o puede comprar puntos con una tarjeta de crédito. El sitio asigna automáticamente un valor de puntos a cada artículo a medida que entra en el sistema (asignando más puntos a los artículos recién lanzados, a los más vendidos y a los clásicos, y menos puntos a los artículos baratos o menos populares). Los libros se identifican por su código ISBN o UPC y los DVD se identifican por el código UPC. El costo de los puntos comprados oscila entre $0.60 cada uno cuando se compran en lotes de 50 a $1 cada uno cuando se compran en lotes de 10.
Proteger a los comerciantes de la interacción entre ellos, como hace Bookins, tiene su atractivo, pero también hace que el sitio sea estéril y aburrido.
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Bookins paga el franqueo cuando envía un artículo a otro cliente, pero usted paga una tarifa fija de $4.49 por cada artículo que recibe. El sitio le envía un correo electrónico cuando alguien ha solicitado un artículo en su lista de comercio. Si no responde visitando el sitio y aceptando enviar el artículo en un plazo de 48 horas, corre el riesgo de perder la oportunidad de ganar puntos por ese artículo si Bookins busca a otro cliente que pueda satisfacer la solicitud.
Dado que el servicio se basa en puntos, no existe una relación de uno a uno entre los artículos que usted está dispuesto a ceder y los que está buscando adquirir: Haga una lista de un libro o DVD que valga 10 puntos, por ejemplo, y podrá adquirir un libro o DVD que valga 10 puntos o cualquier combinación de dos libros o DVD que valgan cinco puntos cada uno. Bookins utiliza el Servicio Postal de los Estados Unidos y envía correos electrónicos a ambas partes cuando se envían los artículos. Cada parte también puede rastrear el progreso de los envíos ingresando números de seguimiento en el sitio web de USPS.
Bookins asigna valores de puntos a cada libro y DVD de su inventario. Pero los valores de los puntos parecen arbitrarios, con películas de schlock como Navy Seals (protagonizada por Charlie Sheen) ganando el mismo número de puntos que Munich, de Steven Spielberg.
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Bookins se jacta de que elimina todas las interacciones entre los comerciantes, y mientras que eso reduce en gran medida las posibilidades de que usted tenga problemas con cualquier transacción en particular, también hace que la experiencia sea un poco estéril. No hay foros de discusión, por ejemplo, y las reseñas de libros aportadas por los clientes se limitan a unas pocas frases y muchas de ellas no tienen autoría. El sitio tiene un gran inventario de libros, sin embargo, y está organizado de una manera que hace que sea fácil de navegar y encontrar algo que usted disfrutará. La colección de DVDs de Bookins es mucho menos impresionante.
Papelapapapel
PaperBackSwap es estrictamente un sitio de intercambio de libros, pero la compañía opera dos sitios hermanos, SwapaCD y SwapaDVD, donde se pueden intercambiar CDs y DVDs, respectivamente. Los créditos acumulados o comprados en un sitio pueden ser transferidos a los otros dos.
PaperBackSwap, al igual que Bookins, funciona con un sistema de puntos: Cada libro encuadernado vale un punto cada uno y los audiolibros valen dos. Sin embargo, los libros que usted enumera en este sitio no acumulan puntos hasta que otro cliente los solicita y usted indica que los ha enviado. Si no quieres esperar para ganar puntos, puedes comprarlos por $3.45 cada uno (con un mínimo de tres puntos) usando una tarjeta de crédito o una cuenta PayPal.
PaperBackBookBookSwap también ofrece un servicio de suscripción, llamado Box-O-Books, que le permite negociar operaciones de múltiples libros a la vez.
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Al igual que con los otros dos sitios que verificamos, usted ingresa códigos ISBN o UPC para cada uno de los artículos que está dispuesto a intercambiar. PaperBackSwap sólo estipula que los artículos deben estar en "buenas condiciones", definidas para los libros como "...portadas y contraportadas, todas las páginas, sin daños por líquidos, sin escritura ni resaltado...". Si otro cliente está interesado en adquirir ese artículo, realizará un pedido y PaperBackSwap le enviará un correo electrónico informándole de su interés.
PaperBackSwap es único entre los tres servicios que hemos revisado, ya que permite al solicitante establecer las condiciones bajo las cuales se aceptarán los libros. Un cliente que solicitó un libro de nuestra lista estipuló que no aceptaría libros que hubieran pasado "mucho tiempo en un ambiente de fumadores"; otro indicó que "todos los libros de tapa dura deben incluir sus fundas originales". Estas condiciones comerciales aparecen tan pronto como se inicia la operación, y se le da la oportunidad de cancelar la operación si no puede cumplirlas. El socio comercial tiene derecho a devolver los artículos que no cumplan sus condiciones.
Ninguno de los servicios de intercambio que revisamos tenía un sitio web de última generación, pero PaperBackBookBookSwap fue el mejor de los tres.
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SwapaCD y SwapaDVD funcionan de forma similar: Los CDs intercambiados ganan un punto y cuestan un punto más $0.49 y el franqueo para enviarlos por correo (aproximadamente $1 a $2, dependiendo del empaque que usted use). Los DVDs intercambiados ganan un punto y cuestan un punto (algunos tienen un precio más alto) más el costo de franqueo para adquirirlos. Usted puede enviar libros, CDs y DVDs usando cualquier método que desee, pero el servicio tiene ganchos en el Servicio Postal de los Estados Unidos que le dan la opción de comprar etiquetas de correo con franqueo prepagado.
Únase a Swaptree y podrá intercambiar libros, música y películas que ya no desee por artículos similares que desee . También puede intercambiar juegos de PC y consola (Xbox, PlayStation, etc.), también, y es posible intercambiar un libro por una película, una película por un videojuego, etc. Usted introduce los códigos UPC o ISBN de los productos que posee y el servicio le asigna miembros que podrían estar interesados en comerciar con usted.
El servicio le pide que indique el estado del artículo que está negociando, desde "nuevo" hasta "aceptable". Un libro listado como nuevo debe estar sin leer y en perfectas condiciones, mientras que uno descrito como aceptable puede tener algún daño en su portada y tal vez escribir en los márgenes, pero no debería faltarle ninguna página.
Swaptree arregla estrictamente transacciones de uno a uno entre socios comerciales, pero le permite intercambiar libros por CDs o DVDs y viceversa.
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Hicimos una lista de siete libros (seis en rústica y uno de tapa dura) y el servicio inmediatamente produjo una lista de 2.787 artículos por los que podíamos cambiar esos libros. Puede hacer que el servicio sea más eficiente creando una lista de artículos que le interesa adquirir. Puede crear esta lista de deseos artículo por artículo, navegando a través de lo que otros miembros han listado como disponibles para el comercio; puede importar un archivo que contenga códigos ISBN o UPC (almacenados en formato.txt o.csv); puede enlazar a una lista de best-sellers mantenida por un minorista en línea, como Barnes & Noble; o puede enlazar a su lista de deseos de Amazon. El servicio también ofrece una barra de herramientas de navegador (sólo Firefox) que le notificará mientras compra en Amazon y en otros minoristas en línea que el libro que está considerando comprar está disponible para el comercio.
Los libros y los listados de películas van acompañados de descripciones de cápsulas, extractos de críticas como Entertainment Weekly , y comentarios de Swaptree. Los CDs tienen listas de canciones con previsualizaciones de 30 segundos que puedes escuchar. Las operaciones se realizan de forma individualizada, con Swaptree como intermediario, pero el servicio también puede realizar operaciones a tres bandas. Por lo tanto, si bien no puede cambiar tres elementos menos deseables por uno más solicitado, puede haber situaciones en las que envíe un elemento al usuario B, el usuario B envíe algo al usuario C y el usuario C le envíe un elemento a usted. Cuando esté listo para enviar un artículo, tiene la opción de comprar una etiqueta de correo con franqueo pagado. Esto hace que el envío sea tan simple como envolver o encajonar el artículo, pegar la etiqueta con cinta adhesiva y depositarla en un buzón (los paquetes que pesen más de 13 onzas se deben llevar a la Oficina de Correos). Este método, ejecutado a través del servicio postal de los EE.UU., proporciona un medio de seguimiento del envío, pero si lo prefiere, puede enviarlo por otros medios.
Todos los tres servicios de comercio tienen ganchos en el Servicio Postal de EE.UU. y le permiten comprar e imprimir etiquetas de envío con franqueo pagado.
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Swaptree también tiene un elemento de red social, con grupos, foros de discusión, enlaces de Facebook y valoraciones de usuarios. Aunque Swaptree ofrece ayudar a resolver disputas entre usuarios sobre artículos que no se envían o que no están en la condición que el remitente afirmó, la retroalimentación negativa es el único recurso real disponible para un usuario insatisfecho. Nos gusta poder intercambiar un libro que ya no nos interesa conservar por un CD, DVD o videojuego, pero actualmente el inventario del servicio tiene mucho más peso en los libros que en los medios digitales.
¿Qué servicio utilizaríamos?
Aunque no hay nada que le impida listar colecciones de libros, CDs, DVDs y juegos que está dispuesto a intercambiar con todos estos servicios de intercambio, lo mejor es elegir sólo uno. Usted no querrá lidiar con la molestia de manejar tres inventarios separados, y si obtiene demasiada retroalimentación negativa porque un socio comercial quiere un artículo del que usted ya se ha deshecho en otro sitio, nadie querrá lidiar con usted.
Entonces, ¿cuál es el mejor? Encontramos que el comercio en los tres sitios es un proceso fácil, y la capacidad de imprimir etiquetas con franqueo prepagado -un servicio ofrecido por los tres- es extremadamente conveniente. Más allá de eso, cada servicio tiene sus ventajas y desventajas. Nos gustó cómo Bookins nos protegió de la interacción directa con los socios comerciales y el hecho de que garantizaban nuestra satisfacción con cada comercio, pero echamos de menos los servicios de interacción social que estos foros de miembros proporcionan. También encontramos que el sistema de este sitio de otorgar más puntos a algunos artículos y menos a otros es un tanto arbitrario. Al final, decidimos que Bookins era el que menos nos gustaba de los tres.
Swaptree tiene la mejor colección de herramientas para operar con sus ganchos en Facebook, su capacidad de importar listas de inventario almacenadas en archivos de texto y hojas de cálculo, y su barra de herramientas de Firefox que nos alertó cuando estábamos a punto de comprar un libro en línea que estaba disponible para el comercio de forma gratuita. Swaptree también tiene la mejor mezcla de productos: Apreciamos la libertad de intercambiar libros por películas, CDs o incluso videojuegos (y viceversa). Pero no nos gustaba limitarnos a las operaciones de uno a uno, y no nos gustaba pagar los gastos de envío para enviar los artículos a otros clientes sin saber que podríamos encontrar algo que nos interesara adquirir por nosotros mismos.
Después de ejecutar swaps en todos los servicios, creemos que PaperBackSwap sería el que utilizaríamos a largo plazo. Tienen grandes inventarios de libros, CDs y películas, y sus miembros son comerciantes muy activos (hemos ejecutado tres veces más transacciones aquí que en Bookins o Swaptree). También nos gustó el hecho de que no tuvimos que incurrir en gastos de envío a menos que fuéramos la parte adquirente.
Nuestro mayor inconveniente contra PaperBackSwap es el hecho de que debe mantener membresías separadas para los libros, CDs y DVDs; el hecho de poder transferir puntos entre los tres no hace que esto sea un problema menor. Y aunque hubiéramos preferido saber un poco más sobre el estado de los artículos que se ofrecen, este era el único sitio que nos permitía establecer las condiciones previas para el comercio (siendo no fumadores de por vida, por ejemplo, definitivamente no nos gustaría leer un libro que olía como un paquete de cigarrillos).
A los coleccionistas de Hardcore no les gustará ninguno de estos servicios porque tendrá que renunciar a algo para conseguir otra cosa. Incluso los sitios que venden puntos limitan el número de puntos que se pueden adquirir en un mes, porque dependen de las operaciones para su inventario. Pero si buscas entretenimiento barato, seamos honestos. No es mucho más barato que gratis.
