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Hay pocos implementos en una cocina americana que sean más importantes que una sartén de hierro fundido. Estas cosas son tan duraderas y útiles que la mitad de los comensales en Estados Unidos heredaron las suyas de sus abuelas. Duradero, asequible y casi imposible de estropear, una sartén de hierro fundido es el caballo de batalla de la cocina americana. Desde huevos revueltos hasta pollo frito en sartén, la sartén de hierro fundido es prácticamente un miembro de la familia.
Desafortunadamente, la mayoría de nosotros no fuimos lo suficientemente inteligentes para tomar notas cuando nuestras abuelas nos decían cómo limpiar nuestras sartenes de hierro fundido. Gracias a Dios por el Internet, ¿verdad?
La importancia del condimento
Otra cosa maravillosa de nuestros tiempos modernos es que la mayoría de las sartenes nuevas de hierro fundido vienen pre-sazonadas. "¿Cuál es el condimento del que hablas?", preguntas incrédulo. Es una parte vital de usar una sartén de hierro fundido correctamente. Básicamente, estamos usando un poco de aceite y un poco de química simple para añadir una capa antiadherente a la sartén. Si el fabricante no pre sazonó el suyo, necesita crear esa capa desde cero. Sólo tiene que cubrir la sartén con un poco de aceite vegetal de cocina y hornearla a 350 grados durante una hora. Limpie el aceite y la sartén estará lista para usar.
Cómo limpiar una sartén de hierro fundido
No hay manera más rápida de comenzar una pelea entre chefs y comensales que declarando la mejor manera de limpiar una sartén. La verdad es que tienes algunas opciones.
El principio fundamental es que los cocineros de la vieja escuela creen que no se debe usar jabón para limpiar la sartén de hierro fundido. De hecho, no hay mucha diferencia. Algunos aficionados a la comida piensan que el jabón frotará el condimento, que es una de las características más importantes de la sartén en primer lugar. Pero esto es lo que pasa con la química: ¿recuerdas cómo ponemos nuestro aceite y calentamos la sartén para crear nuestros condimentos? El proceso de aplicar calor a ese aceite crea un proceso químico por el cual el aceite se convierte en una capa delgada y plástica que lo hace antiadherente. Este proceso se llama polimerización, y es muy difícil de eliminar con algo menos resistente que la lana de acero. Así que si le preocupan los gérmenes, siéntase libre de usar un poco de agua jabonosa, pero no necesita limpiar estrictamente su sartén de hierro fundido con jabón.
El segundo principio también es de la vieja escuela, y en realidad es importante: ¡no ponga su sartén de hierro fundido en el lavaplatos! El proceso de exponer su sartén de hierro fundido a agua extremadamente caliente no sólo puede disminuir sus condimentos, sino que la exposición al agua también puede causar que se oxide.
Ahora, la parte importante: No hay una única y mejor manera de limpiar su sartén de hierro fundido, pero podemos indicarle la dirección correcta.
Para una limpieza básica, basta con lavar la sartén, ya sea con agua jabonosa o simplemente con agua tibia, limpiándola con una esponja de cocina. Si hay algunos pedacitos obstinados que cuelgan, puede utilizar el depurador sintético que se encuentra en muchas esponjas de cocina modernas. No saques nada más fuerte que eso, como lana de acero.
Si, digamos, usted ha cocinado un pescado entero o lomo de cerdo u otro alimento que se ha pegado a la sartén, vuelva a la química para la limpieza. Ponga un poco de sal kosher en su sartén, póngala en el quemador a fuego alto y luego frote los trozos carbonizados con una espátula seguida de unas toallas de papel. La sal crea una sustancia abrasiva que liberará la mugre, pero no dañará su condimento. El calor simplemente carboniza los restos de comida, lo que facilita su extracción. A continuación, enjuague la sal y lave la sartén con agua tibia.
Como dijimos antes, el agua es algo realmente malo para una sartén de hierro fundido porque puede iniciar el proceso de oxidación, lo que significa que su sartén podría oxidarse. Debido a este riesgo, asegúrese de secar bien su sartén con toallas de cocina o toallas de papel inmediatamente después de lavarla. En esa nota, usted puede cocinar casi cualquier cosa en una sartén de hierro fundido, pero no trate de hervir agua en ella o hacer sopa. Eso es sólo buscar problemas.
Como opción adicional, también puede secar la sartén a mano y luego ponerla a fuego alto. El calor hace que el agua restante se evapore, lo que garantiza que la sartén esté realmente seca.
Como último paso opcional, puede volver a aplicar el aceite vegetal en la sartén y ponerla a fuego alto para asegurarse de que la sartén esté sazonada y lista para su próxima salida. Sólo ten en cuenta que debes calentarlo si eliges esta última opción. Si se aplica el aceite sin calentarlo, el aceite puede estar pegajoso e incluso rancio en el momento de usarlo, lo que hace necesaria la búsqueda de una nueva sartén.
Algunos consejos finales
No exageres con el tamaño. Una sartén de hierro fundido de 10 ó 12 pulgadas será una herramienta muy versátil para su cocina.
Las sartenes de hierro fundido tardan más tiempo en calentarse que las de teflón u otras ollas, pero tenga en cuenta que también retienen mejor el calor y lo distribuyen de manera más uniforme que otras superficies.
Es fácil quemarse en una sartén de hierro fundido, especialmente si la metes en el horno, así que siempre usa una toalla o un guante de cocina para manejar la sartén.
La cocción en hierro fundido aumenta el contenido de hierro en los alimentos. Los niños menores de tres años pueden ser propensos a la toxicidad por hierro, así que tenga cuidado con los niños.
Tenga cuidado al cocinar alimentos ácidos como la salsa de tomate o recetas que contengan vino en la sartén de hierro fundido, ya que estos tipos de alimentos pueden ser abrasivos para su condimento.
Siempre caliente la sartén de hierro fundido antes de cocinar en ella; si comienza con una sartén completamente fría, es más probable que la comida se pegue.
¿Qué sartén de hierro fundido comprar?
Hay una gran variedad de sartenes de hierro fundido en el mercado, desde las sartenes T-Fal relativamente baratas de minoristas como Target hasta los utensilios de cocina profesionales para chefs. Dado que esta es una parte vital de su arsenal de cocina, es mejor gastar un poco más de dinero y conseguir una sartén de hierro fundido que satisfaga sus necesidades. El peso, la longitud del mango y el tamaño también juegan un papel clave en la facilidad de uso de una sartén de hierro fundido. Los mangos más largos le darán un mejor apalancamiento, aunque los más cortos también pueden ser buenos, si también incluyen un ayudante de mango.
Usted puede hacer su propia búsqueda en línea, pero aquí hay tres opciones. Para una buena sartén básica (rango de $30 a $50), puede probar la sartén de hierro fundido pre-sazonada de Calphalon o la Combo Cooker de hierro fundido Lodge LCC3, que también está pre-sazonada y viene con una olla holandesa. Para algo un poco más de alta tecnología, pruebe la sartén Le Creuset Signature Iron Handle Skillet, que viene con un exterior decorativo de color rojo.
Ahora ya lo sabes. ¡Vete, y cocina algo bueno esta noche!
