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Revisar la presión de las llantas puede parecer una tarea simple, similar a la tarea de asegurarse de que haya gasolina en el tanque. Sin embargo, lo creas o no, comprobar la presión de los neumáticos es algo que a menudo se pasa por alto a medida que la gente se ve atrapada en su trabajo diario.
Como los cambios estacionales producen diferentes temperaturas al aire libre, sus neumáticos pueden tener un rendimiento muy diferente. Por ejemplo, el aire presurizado en su neumático puede expandirse o contraerse según el uso y la temperatura ambiente, alterando la zona de contacto, el comportamiento de su neumático y, por lo tanto, el rendimiento de su vehículo. Por el bien de la seguridad al conducir, es crucial revisar con frecuencia la presión de las llantas para asegurarse de que sea la correcta antes de conducir. Si nunca antes ha comprobado la presión de sus neumáticos, no se preocupe, hemos creado una guía sencilla que le mostrará cómo hacerlo.
Maneras de verificar la presión de las llantas
Hay varias maneras de verificar la presión de las llantas de su vehículo. Si usted tiene un auto que fue hecho alrededor o justo después de 1986, existe la posibilidad de que venga con un sistema de monitoreo de presión de llantas (TPMS). Esas posibilidades aumentan a medida que los coches se vuelven más nuevos. Por ejemplo, los EE.UU. vieron su primer auto equipado con TPMS en 1991, gracias a que General Motors equipó el Chevrolet Corvette con el sistema. Si su auto fue fabricado después de septiembre de 2007, es indudable que tiene TPMS, un mandato federal de seguridad para vehículos livianos (que pesan menos de 10,000 libras), impuesto a través de la Ley TREAD de los Estados Unidos de 2000. Es una política promulgada después de la histórica e importante retirada de neumáticos de Firestone a finales de la década de 1990 que afectó a los camiones Ford Explorer equipados con neumáticos defectuosos de la fábrica.
¿Qué hace TPMS? Le notifica automáticamente mediante un icono encendido en el salpicadero si tiene demasiado o demasiado poco aire en los neumáticos. Algunos de los sistemas son particularmente rudimentarios, con una sola luz de advertencia que sugiere que uno o más de los cuatro neumáticos no está lleno correctamente. Con automóviles más recientes equipados con sistemas de información y entretenimiento u ordenadores de viaje integrados en el grupo de manómetros, existen sistemas TPM más completos que le indican la presión aproximada de cada neumático.
Aquí hay algunos ejemplos de sistemas TPM en los vehículos más nuevos:
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TPMS en un Ferrari 458 Spider Chris Chin/Digital Trends 
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TPMS en un Cadillac ATS-V Coupe Chris Chin/Tendencias Digitales
Si su vehículo no tiene un sistema TPM, o lo tiene pero no muestra la presión individual de las llantas, tendrá que revisar las llantas a la antigua usanza. En primer lugar, debe adquirir un manómetro de neumáticos. Estos pueden ser recogidos muy fácilmente en lugares como el supermercado de su gasolinera local, o en cualquier tienda departamental de piezas automotrices locales o de ferretería general. La mayoría son sólo unos pocos dólares, pero los más elegantes pueden costar hasta $20 o $30.
Estos son los dos tipos más comunes de medidores de presión de neumáticos, analógicos o digitales:
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Medidor de presión de neumáticos analógico Chris Chin/Digital Trends 
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Paso 2: Vuelva a revisar la pared lateral de la llanta
Lea la pared lateral de la llanta y compare la información proporcionada con las cifras que obtuvo del manual del propietario. Siempre y cuando sus llantas estén en existencia o dentro de los requisitos de inventario (a pesar de los arreglos de ruedas personalizadas), aquí es donde debe estar la presión de sus llantas.
Paso 3: Retire la cubierta del vástago de la válvula de la llanta
Acceda a cualquiera de sus cuatro neumáticos y retire la cubierta del vástago de la válvula del neumático.
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Paso 4: Tome una lectura
Tome su medidor de presión de neumáticos y colóquelo en la punta del vástago de la válvula con el extremo hembra del receptor del medidor de presión. Dale un buen empujón durante un par de segundos, y oirás un silbido de aire fuera del tallo - no te preocupes, esto es completamente normal.
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Paso 5: Lea los números
Lea los números, a menudo en presión por pulgada cuadrada o psi, y compárelos con la presión de neumáticos recomendada en los pasos 1 y 2.
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Paso 6: Enjuagar, lavar, repetir
Repita este proceso en cada llanta, incluyendo la de repuesto si tiene una, para asegurarse de que todas las llantas de su vehículo estén correctamente presurizadas.
Paso 7: Llene, si es necesario
Si su llanta tiene muy poco aire, lo cual es probable ya que las llantas son ligeramente porosas y pueden perder aire en cambios drásticos de temperatura ambiente, usted puede rematarlo usando un compresor de aire comprado en una tienda o una bomba manual. Alternativamente, puede pasar por su gasolinera local y usar su bomba de aire a cambio de algunas monedas de 25 centavos.
Típicamente, las bombas de aire en las estaciones tienen medidores de presión de neumáticos incorporados para notificarle de la lectura de presión. Algunos de ellos pueden ser desgastados y por lo tanto inexactos, por lo que se recomienda comprar un manómetro de neumáticos y mantenerlo en su coche en todo momento.
Notas sobre las llantas llenas de nitrógeno
Si su auto estaba en un Centro de Llantas Costco o incluso en un concesionario, hay posibilidades de que sus llantas estuvieran llenas de nitrógeno puro. La razón por la que se usa nitrógeno sobre cualquier aire normal es que el nitrógeno es menos volátil que un gas. Cuando el aire se calienta, su masa se expande y se vuelve menos densa y cuando se enfría, su masa se contrae y se vuelve más densa, afectando así a la presurización de un neumático. El uso de nitrógeno se significaría por el uso de una tapa de vástago de válvula verde, en lugar de una de color oscuro normal. Aunque se aconseja no llenar las llantas de nitrógeno con aire normal, no hay ningún daño real en rellenarlas si la presión de las llantas se reduce en unos pocos psi.
Usted puede hacer que sus llantas se llenen completamente con nitrógeno. Sin embargo, las tiendas de llantas promedio de Joe cobrarán hasta $30 por llanta para vaciarlas completamente y rellenarlas con nitrógeno. Alternativamente, usted puede ir a su concesionario local y ellos podrían honrar un recambio de llanta como parte de la cortesía de un cliente. Y si usted compró sus neumáticos en Costco, ellos ofrecen recargas de nitrógeno gratuitas como parte de sus paquetes de neumáticos para los consumidores.
