A mi edad puedo recordar la televisión cuando empezó. En aquel entonces era una pequeña pantalla redonda que proporcionaba una imagen en blanco y negro algo ondulada. A menudo el televisor estaba en el mismo armario de madera que un tocadiscos y una radio. La imagen era una maravilla de la ciencia moderna y de niño me senté frente a esa pantalla durante horas. Ahora, las demandas del público son cada vez más claras desde la pantalla de televisión. Cerca de la cúspide de esta búsqueda, al menos por el momento, está la pantalla de plasma. Para los entusiastas del cine en casa esto es el Santo Grial, si pueden permitírselo. La tecnología para la pantalla de plasma ofrece una mayor precisión, rango de color, contraste y ángulo de visión que la mayoría de los otros tipos de televisores del mercado.
En el televisor antiguo la imagen es mostrada por un tubo de rayos catódicos. Este es un tubo de vacío que dispara una corriente de electrones, golpeando a un grupo de fósforos. Hay tres fósforos por cada punto o píxel de la imagen, rojo, verde y azul. Mediante el control de los fósforos que son golpeados, la duración y la fuerza del golpe, el tubo pinta un cuadro que podemos disfrutar. El problema con este método de producción de imágenes es que el tubo de rayos catódicos es pesado, grande, especialmente en profundidad y propenso a romperse. Ahora, esos genios que crean nueva tecnología para vivir han encontrado algo mejor, la pantalla de plasma. En lugar de una corriente de electrones disparados a los fósforos, se excita un gas en el estado de plasma altamente cargado y se dispara a los píxeles. Todavía hay tres subpíxeles por cada punto, el mismo rojo, verde y azul, pero como el chorro de plasma es más fácil de apuntar, puede haber muchos más píxeles por pulgada, lo que resulta en una mayor resolución. Con este sistema usted puede obtener más de 16 millones de colores diferentes. La mayoría de los hombres sólo pueden nombrar rojo, amarillo, azul, verde y otros, pero es bueno saber que están ahí.
Dado que los días en que toda la familia se sentaba directamente frente al televisor hace mucho tiempo que ya no existe, el ángulo de visión es una consideración muy importante. La mayoría de la gente quiere invitar a sus amigos para que muestren su cine en casa, así que usted quiere que la imagen sea visible desde todas las partes de su sala de estar. Esto significa que usted no sólo quiere una pantalla grande, sino que quiere la misma calidad de imagen desde cualquier lugar de la habitación. Con los televisores de retroproyección el ángulo de visión es de unos 45 grados. Esto significa que si usted escoge un punto en la pantalla, necesita dibujar dos líneas, separadas 45 grados y tiene que estar dentro de esa área para ver correctamente la imagen. A lo que esto se traduce en realidad es que sólo las personas que se encuentran directamente delante de la pantalla de retroproyección verán la imagen. Unas pocas pulgadas a cada lado degradarán la imagen. Con la pantalla de plasma el ángulo de visión es de 160 grados. Esto cubre básicamente toda el área frente a la pantalla. A diferencia de los antiguos sets de rayos catódicos, la pantalla del plasma es plana. Esto no sólo aumenta el ángulo de visión, sino que hace que el resplandor sea cosa del pasado. Otro factor es la luz ambiental. Con un televisor de retroproyección, la habitación tiene que ser bastante oscura para poder disfrutar de la imagen. Por otro lado, el equipo de plasma mantiene su calidad incluso en salas relativamente bien iluminadas.
Ahora, un poco más acerca del grosor de la pantalla de plasma, el tubo de rayos catódicos requiere de una buena cantidad de espacio vacío para enfocar el rayo de electrones que forma la imagen. El gas que es excitado al estado de plasma es capturado entre dos paneles de vidrio plano con una separación de aproximadamente 0,1 mm. Esto permite una profundidad muy pequeña al conjunto. No es infrecuente que la profundidad total de un televisor de pantalla de plasma sea de unas cuatro pulgadas. Esto significa que el conjunto puede ser montado en una pared, de forma muy parecida a una foto. Ahora el conjunto tiene algo de peso. También son caros, así que pague al concesionario unos cuantos dólares extra y pídale que monte el televisor profesionalmente donde usted lo desee. No hay nada como el sonido de miles de dólares cayendo en pedazos en el suelo de la sala de estar. Hay cables que van de ida y vuelta al set, así que es mejor dejar que los profesionales los escondan por ti.
Otra razón por la que el plasma es mejor es que la pantalla no se ve afectada por los campos magnéticos. Con la llegada del cine en casa, ahora tenemos altavoces por toda la sala. Mientras que la mayoría de los altavoces para uso de cine en casa están apantallados magnéticamente, un altavoz sin apantallar distorsiona y daña un televisor normal. La mayoría de ellos han visto las coloridas líneas onduladas cuando un altavoz se acerca demasiado a la pantalla del televisor normal.
El juego de tubos de rayos catódicos regulares pinta la imagen en dos pasadas. Las líneas impares se pintan primero, seguidas de una segunda pasada que pinta las líneas pares. El resultado es un parpadeo de la imagen. Por otro lado, la pantalla de plasma utiliza el barrido progresivo. Gracias a los avances en la memoria de estilo de ordenador, toda la imagen se ensambla en la memoria y se envía a la pantalla en un solo disparo rápido. Esto proporciona una imagen clara y sin parpadeos. Como la pantalla es plana, no hay distorsión en los bordes de la pantalla. ¿Has notado cómo se calientan los televisores viejos? Este calor proviene de toda la energía que requiere el conjunto. Por el contrario, el plasma requiere mucha menos energía y se mantiene frío. Esto se traduce en algo más que un conjunto más frío; significa que se necesita menos electricidad y que las piezas durarán más tiempo. Un equipo de plasma típico durará más de diez años con pocos o ningún problema.
Por supuesto, todas las características que hemos llegado a esperar en una pantalla de televisión están presentes con la pantalla de plasma. Hay imagen en imagen, la capacidad de utilizar la pantalla con su cine en casa o con el ordenador y otros dispositivos. Los precios de las pantallas de plasma están bajando a medida que más y más consumidores las demandan. Actualmente usted está buscando entre $4,000 y $10,000 para un modelo de pantalla grande. Algunos fabricantes ahora están saliendo con pantallas tan pequeñas como 15″ que son lo suficientemente pequeñas como para llevarlas de una habitación a otra. También suelen tener al menos dos modos, la relación de aspecto 4:3 regular de la televisión habitual y la relación de aspecto anamórfica 16:9 mejorada que se utiliza con los DVD y muchas fuentes digitales de cable y satélite. Esto ha llegado a ser muy importante para la persona del teatro casero últimamente. Con las fuentes digitales del teatro casero que llegan a ser disponibles a más hogares que siempre la gente desea una televisión que demuestre cada pequeño detalle del cuadro.
Por lo tanto, para un tamaño compacto, claridad de imagen y compatibilidad con todas sus fuentes de vídeo, la pantalla de plasma es el camino a seguir, si puede permitírselo.
